As vias de transmissão do HPV (Papiloma vírus humano) podem ser sexual, não sexual ou materno - fetal. Entre elas, a via sexual representa a grande maioria dos casos. Com relação à via não - sexual, é provável que o HPV, assim como as verrugas cutâneas, possa ser transmitido por toalhas y roupas íntimas e, também, pelo instrumental ginecológico, quando não esterilizado adequadamente.

Embora não se saiba por quanto tempo o vírus resista fora do organismo, considera-se que a transmissão por instrumental ginecológico seja viável por um curto período de tempo.
Mulheres e crianças sem atividade sexual comprovada também poderão desenvolver a infecção.

Formas de infecção do Papiloma vírus humano (HPV)

A transmissão do HPV ocorre geralmente através do contato sexual ou por meio de fragmentos de tecido infectado que penetram através de soluções de continuidade (5).

É necessário trauma no epitélio para indução da infecção pelo HPV. Os sítios mais comuns para o desenvolvimento da infecção são nas áreas sujeitas à abrasão durante o ato sexual, como por exemplo, o intróito posterior, nas mulheres, e o prepúcio, nos homens (39).

A infecção pelo HPV no trato genital inferior é dividida em três tipos.

- Infecção clínica pelo HPV: É a forma que pode ser evidenciada a olhos nus, nas regiões perianal e genitália externa. Aparece o condiloma acuminado ou condiloma exofítico. O aspecto macroscópico da lesão é o de pequenas formações múltiplas, em forma de crista, coberta de epitélio hiper e paraceratótico. Localizam-se em áreas úmidas, especialmente nas expostas ao atrito sexual. As lesões aumentam com o decorrer do tempo e são freqüentemente confluentes,
com crescimento em forma de couve flor.

- Infecção sub clínica pelo HPV: É vista ao colposcópico após aplicação de ácido acético a 5%, no canal vaginal e colo uterino.
Caracteriza-se pela presença do condiloma plano. Essa lesão pode se manifestar em associação com displasia, sendo mais freqüente a displasia leve. É a forma mais freqüente no colo uterino.

- Infecção latente pelo papiloma vírus humano: É a forma evidenciada apenas através de técnicas de biologia molecular. Não há forma de lesões. Somente o DNA do vírus pode ser detectado.

A infecção pelo HPV depois de instalada pode estacionar, regredir ou progredir e transformar - se, dando origem às displasias e/ou carcinomas.